هاميلتون في القمة في فيغاس بينما يعاني فيرشتابن

تصدّر لويس هاميلتون الأوقات لفريق مرسيدس متفوقًا على لاندو نوريس سائق مكلارين، بينما عانى ماكس فيرشتابن في تجارب يوم الخميس لسباق جائزة لاس فيغاس الكبرى نهاية هذا الأسبوع.

ولم يترك فيرشتابن، الذي يسعى لإحراز لقبه العالمي الرابع على التوالي مع ريد بول، أي تأثير يذكر في جلسة باردة ومتقطعة إلى حد ما وأنهى السباق في المركز 17 بفارق أكثر من ثانيتين عن الصدارة.

وسجل هاميلتون، البطل سبع مرات، والذي احتل المركز العاشر في ساو باولو آخر مرة وقال إنه شعر برغبة في “الابتعاد”، أفضل لفة في دقيقة واحدة و33.825 ثانية ليتفوق على نوريس بفارق 0.011 ثانية.

واحتل جورج راسل المركز الثالث في سيارة مرسيدس الثانية ليجعل المركز الثالث للبريطانيين في المقدمة حيث أكمل هاميلتون “القمة المزدوجة” من خلال قيادة كلتا الدورتين في ظروف باردة وجافة وزلقة في مدينة نيفادا الصحراوية.

وقال هاميلتون الذي يغادر مرسيدس إلى فيراري بعد 12 عاما في نهاية هذا الموسم “جيد جدا”.

“إنها المرة الأولى التي أحظى فيها بيوم كهذا هذا العام. كانت السيارة بحالة جيدة في المركز الأول وأقل من ذلك في المركز الثاني، لذلك لدينا بعض العمل للقيام به الليلة.

“من الصعب معرفة سبب وصولنا إلى ما نحن فيه، لكنني أستمتع بالمسار وأتمنى أن تشعر السيارة بنفس الشعور غدًا.

“أشعر أنني بحالة جيدة في نفسي وأعلم أن هذه ليست قيادتي.”

وقال فيرشتابن إن الأمر كان صعبًا للغاية وكان على فريقه القيام بعمل لجعل القيادة أسهل.

قال فيرستابين: “زلق جدًا”.

“هذه ظروف فريدة هنا مع البرد ولكنها نفس الشيء بالنسبة للجميع.

“نحن بحاجة إلى فهم ما يتعين علينا القيام به. إنه أمر متعلق بالإطارات بشكل كبير – إنه مثل القيادة على الجليد.”

ويتقدم فيرشتابن على نوريس بفارق 62 نقطة مع بقاء ثلاث سباقات كبرى وسيحصل على لقبه الرابع مساء السبت إذا أنهى السباق متقدمًا على نوريس أو خرج بفارق 60 نقطة على الأقل.

وقال نوريس، الذي يحتاج إلى التفوق على فيرشتابن بثلاث نقاط للحفاظ على حلمه الخافت باللقب، إنه عانى في شوارع حلبة “مدينة الخطيئة”.

قال عن جلسته: “هكذا”.

“زلق للغاية. كان بإمكاني قيادة سيارة على الطريق بشكل أسرع من سيارتي الفورمولا 1!”

وفي ليلة باردة وجافة في صحراء نيفادا، بلغت درجة حرارة المسار 13 درجة فقط مع بدء الجلسة الثانية في أجواء مغبرة منخفضة التماسك، وكان هاميلتون قد تقدم على راسل في ذروة الساعة الافتتاحية لمرسيدس.

أدى ذلك إلى قيام رئيس الفريق توتو وولف بالسخرية من أن “الأسهم الفضية” كانت “أبطال المسار القذر” واستأنفوا بأسلوب مماثل حتى تولى تشارلز لوكلير سائق فيراري السيطرة بعد 20 دقيقة من راسل.

رد راسل بعد 28 دقيقة بعد التحول إلى الإطارات الناعمة من المتوسطة بزمن قدره 1:34.015، بفارق أربعة أعشار عن سائق موناكو وجيد بما يكفي لمقاومة لفة هاميلتون بفارق عشرين ثانية مع استمرار ثنائي مرسيدس في التألق.

أدى تحول فيراري إلى استخدام الإطارات الناعمة إلى صعود ساينز إلى المركز الثاني قبل أن يسجل نوريس زمنًا قدره 1:33.836 ليتقدم على راسل بما يقرب من عُشرين، يليه هاميلتون، الذي استمتع بالظروف النادرة، وتولى المسؤولية في 1:33.825.

في هذه المرحلة، بقي فيرشتابن على الإطارات المتوسطة واحتل المركز 17، ومن الواضح أنه لم يكن يسعى لمحاكاة زمن اللفة التأهيلية بينما كان ريد بول يعاني من أجل السيطرة. واحتل زميله سيرجيو بيريز المركز التاسع عشر.

عادت فيراري أيضًا إلى استخدام الإطارات المتوسطة للقيام بجولات أطول في وضع محاكاة السباق كما فعلت ريد بول، وهي قرارات قد تؤتي ثمارها، لكن بالنسبة لهاميلتون كانت العودة مرحب بها إلى المستوى بعد رحلة صعبة في سباق جائزة ساو باولو الكبرى.