تواجه مايكروسوفت تحقيقًا واسع النطاق في الولايات المتحدة لمكافحة الاحتكار

قال مصدر مطلع يوم الأربعاء إن لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية فتحت تحقيقًا واسع النطاق لمكافحة الاحتكار في شركة مايكروسوفت، بما في ذلك ترخيص البرامج وأعمال الحوسبة السحابية.

تمت الموافقة على التحقيق من قبل رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية لينا خان قبل رحيلها المحتمل في يناير. إن انتخاب دونالد ترامب رئيسا للولايات المتحدة، والتوقعات بأنه سيعين زميلا جمهوريا له نهج أكثر ليونة في التعامل مع الأعمال، يجعل نتيجة التحقيق في الهواء.

تدرس لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) الادعاءات بأن عملاق البرمجيات يحتمل أن يسيء استخدام قوته السوقية في برامج الإنتاجية من خلال فرض شروط ترخيص عقابية لمنع العملاء من نقل بياناتهم من خدمة Azure السحابية إلى منصات تنافسية أخرى، حسبما أكدت المصادر في وقت سابق من هذا الشهر.

وقال المصدر يوم الأربعاء إن لجنة التجارة الفيدرالية تدرس أيضًا الممارسات المتعلقة بالأمن السيبراني ومنتجات الذكاء الاصطناعي.

ورفضت مايكروسوفت التعليق يوم الأربعاء.

انتقد المنافسون ممارسات مايكروسوفت، قائلين إنها تجعل العملاء مقيدين بعروضها السحابية، Azure. أرسلت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) مثل هذه الشكاوى في العام الماضي أثناء فحصها لسوق الحوسبة السحابية.

وانتقدت NetChoice، وهي مجموعة ضغط تمثل شركات عبر الإنترنت بما في ذلك أمازون وجوجل، والتي تتنافس مع مايكروسوفت في الحوسبة السحابية، سياسات الترخيص الخاصة بمايكروسوفت، ودمجها لأدوات الذكاء الاصطناعي في Office وOutlook.

وقالت المجموعة: “بالنظر إلى أن مايكروسوفت هي أكبر شركة برمجيات في العالم، وتهيمن على الإنتاجية وبرمجيات أنظمة التشغيل، فإن حجم وعواقب قرارات الترخيص التي تتخذها غير عادية”.

اشتكت جوجل في سبتمبر إلى المفوضية الأوروبية بشأن ممارسات مايكروسوفت، قائلة إنها جعلت العملاء يدفعون زيادة بنسبة 400 في المائة لمواصلة تشغيل Windows Server على مشغلي الحوسبة السحابية المنافسين، وأعطتهم تحديثات أمنية لاحقة ومحدودة أكثر.

ذكرت بلومبرج في وقت سابق يوم الأربعاء أن لجنة التجارة الفيدرالية طلبت مجموعة واسعة من المعلومات التفصيلية من مايكروسوفت.

وكانت الوكالة قد ادعت بالفعل اختصاصها القضائي على التحقيقات في Microsoft وOpenAI فيما يتعلق بالمنافسة في الذكاء الاصطناعي، وبدأت في النظر في صفقة Microsoft البالغة 650 مليون دولار مع شركة Inflection AI الناشئة للذكاء الاصطناعي.

لقد كانت مايكروسوفت بمثابة استثناء إلى حد ما للحملة الأخيرة التي شنها منظمو مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة ضد الممارسات المزعومة المانعة للمنافسة في شركات التكنولوجيا الكبرى.

اتهمت الولايات المتحدة مالك فيسبوك ميتا بلاتفورمز وأبل وأمازون دوت كوم بالحفاظ على الاحتكارات بشكل غير قانوني.

تواجه شركة Alphabet التابعة لشركة Google دعويين قضائيتين، إحداهما حيث وجد القاضي أنها أحبطت بشكل غير قانوني المنافسة بين محركات البحث على الإنترنت.

وأدلى ساتيا ناديلا، الرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت، بشهادته في محاكمة جوجل، قائلًا إن عملاق البحث كان يستخدم صفقات حصرية مع الناشرين لتأمين المحتوى المستخدم لتدريب الذكاء الاصطناعي.

ومن غير الواضح ما إذا كان ترامب سيخفف من تعامله مع شركات التكنولوجيا الكبرى، التي أطلقت إدارتها الأولى العديد من تحقيقات شركات التكنولوجيا الكبرى. أعرب جي دي فانس، نائب الرئيس القادم، عن قلقه بشأن السلطة التي تمارسها الشركات على الخطاب العام.

وقال أندريه بارلو، المحامي لدى شركة دويل بارلو آند مازارد: “كانت إدارة ترامب تطبق بقوة قوانين مكافحة الاحتكار”، مشيراً إلى أنها رفعت دعاوى قضائية ضد جوجل وفيسبوك.

وأضاف: “عندما تتغير الإدارات، لا تتخلى الوكالات بالضرورة عن التحقيقات الجارية”، مشيرًا إلى أن “التغييرات في الإدارة يمكن أن تؤدي إلى تطور أولويات التنفيذ وتحولات في كيفية التدقيق بقوة في أنواع معينة من السلوك”.

ومع ذلك، فقد استفادت مايكروسوفت من سياسات ترامب في الماضي.

وفي عام 2019، منحها البنتاغون عقدًا للحوسبة السحابية بقيمة 10 مليارات دولار، وكان من المتوقع على نطاق واسع أن تفوز به أمازون. وزعمت أمازون لاحقًا أن ترامب مارس ضغوطًا غير مناسبة على المسؤولين العسكريين لتوجيه العقد بعيدًا عن وحدة خدمات الويب الخاصة بأمازون.