هابل يلتقط صورة لخطوط داكنة في حلقات زحل

لقد حقق تلسكوب هابل الفضائي في شيء غريب يتعلق بالحلقات الجميلة حول زحل. قد تظن أن حلقات زحل سلسة تمامًا، لكن في الواقع، تحتوي على بعض البقع الداكنة الغريبة التي تظهر بشكل متقطع. وهي تبدو مثل بقع من الغبار منتشرة فوق الحلقات ولا تظهر إلا لبضع دورات قبل ظهورها. ويختفي مرة أخرى، مع وجود نشاط في بعض الفترات أكثر من غيرها.

تم رصد هذه الخطوط لأول مرة منذ أكثر من 40 عامًا بواسطة المركبة الفضائية فوييجر 2، لكنها تظل غامضة إلى حد ما، ويبدو أنها مرتبطة بفصول الكوكب التي تبلغ سبع سنوات والمجال المغناطيسي للكوكب.

تُظهر الصورة التي تم إصدارها حديثًا والتي التقطها هابل في أكتوبر من هذا العام المتحدث على شكل بقع داكنة على الحلقات، والتي تمت ملاحظتها كجزء من برنامج يسمى Hubble’s Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL)، والذي يتتبعها أثناء تحركها.

كما ذكرت Digitartlends، الآن هو الوقت المناسب لمراقبة المتحدث، حيث سيحدث الاعتدال الخريفي لزحل في مايو 2025. في الماضي، لاحظ الباحثون ذروة في المتحدث في الفترات التي سبقت الاعتدال وبعده.

أوضحت إيمي سيمون، العالمة الرئيسية لبرنامج أوبال من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا، في بيان لها: “نحن نتجه نحو الاعتدال الزحل، حيث نتوقع أقصى نشاط للشعاع، مع ظهور تردد أعلى وشعاع أغمق خلال السنوات القليلة المقبلة”.

وعلى الرغم من أن الباحثين لاحظوا هذا الارتباط بين الفصول والأبراج، إلا أن الآلية الدقيقة التي تسببه لا تزال غير واضحة. وهذه الظواهر ضخمة، وتظهر على جانبي الكوكب وتمتد حتى الآن عبر الحلقات بحيث يمكن أن تكون أكبر من قطر الأرض. ويعتقد الباحثون أن الأمر مرتبط. تفاعل الرياح الشمسية مع المجال المغناطيسي للكوكب.

وأوضح سايمون: “النظرية الرائدة هي أنها مرتبطة بالمجال المغناطيسي القوي لزحل، مع نوع من التفاعل الشمسي مع المجال المغناطيسي”.

لكن لا يزال من الصعب التنبؤ بدقة بموعد ومكان ظهور هؤلاء المتحدثين، ولهذا السبب يحرص الباحثون على استخدام هابل في الفترة المقبلة في هذا الصدد.