بعد سنوات من الجهد.. علماء يكتشفون “اللبنات الأساسية” للغة حوت العنبر

لأول مرة، وصف العلماء الذين يدرسون حيتان العنبر التي تعيش حول جزيرة دومينيكا الكاريبية العناصر الأساسية لكيفية تحدثهم مع بعضهم البعض، في جهد يمكن أن يساعد يومًا ما في حمايتهم بشكل أفضل.

مثل العديد من الحيتان والدلافين، تعتبر حيتان العنبر من الثدييات الاجتماعية للغاية وتتواصل عن طريق ضغط الهواء من خلال أنظمتها التنفسية لعمل سلسلة من النقرات السريعة التي يمكن أن تبدو وكأنها “شبشب” عالي الصوت تحت الماء. تُستخدم النقرات أيضًا كشكل من أشكال تحديد الموقع بالصدى لمساعدتهم على تتبع فرائسهم.

ويحاول العلماء منذ عقود فهم ما قد تعنيه تلك النقرات، دون إحراز تقدم يذكر. ورغم أنهم ما زالوا لا يعرفون ذلك، إلا أنهم يعتقدون الآن أن هناك مجموعات من النقرات التي يرون أنها تشكل “أبجدية صوتية” يمكن للحيتان استخدامها لبناء المعادل التقريبي لما يعتقده الناس ككلمات وعبارات.

وقال ديفيد جروبر، مؤسس ورئيس مبادرة ترجمة الحيتان، وهي جهد مخصص لترجمة التواصل بين حيتان العنبر: “لقد بدأنا الآن في العثور على اللبنات الأولى للغة الحيتان”.

وفي دراسة نشرت يوم الثلاثاء في مجلة Nature Communications، قام الباحثون بتحليل أكثر من 8700 مقتطف من نقرات حيتان العنبر، المعروفة باسم الكودا. يقولون أنهم عثروا على أربعة مكونات أساسية يعتقدون أنها تشكل هذه الأبجدية الصوتية.

وقال براتيوشا شارما، الباحث الرئيسي في البحث العلمي، إن هذه الأبجدية يمكن أن تستخدمها الحيتان بعد ذلك في عدد غير محدود من التركيبات أو التركيبات.

وأضاف شارما، خبير الذكاء الاصطناعي وعلوم الكمبيوتر في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: “لا يبدو أن لديهم مجموعة ثابتة من الرموز.. وهذا يتيح للحيتان الوصول إلى نظام اتصالات أكبر بكثير”، موضحا أن الأمر كما لو أن الحيتان لديك قاموس كبير جدا.

تمتلك حيتان العنبر أكبر أدمغة لأي حيوان على هذا الكوكب حيث يصل وزنها إلى 20 رطلاً، وهو ما يعادل ستة أضعاف حجم الدماغ البشري المتوسط. إنهم يعيشون في مجموعات أمومية مكونة من حوالي 10 أفراد ويلتقون أحيانًا بمئات أو آلاف الحيتان الأخرى.

يمكن أن تنمو حيتان العنبر حتى يصل طولها إلى 60 قدمًا (18 مترًا) وتغوص إلى عمق 3280 قدمًا (1000 متر) تقريبًا للبحث عن الحبار. تنام الحيتان عموديًا وفي مجموعات.

وقال جروبر، أستاذ علم الأحياء في جامعة مدينة نيويورك، إنه يبدو أن لدى حيتان العنبر روابط اجتماعية متطورة، ويمكن أن يكشف فك رموز أنظمة الاتصال الخاصة بها عن أوجه التشابه مع اللغة البشرية والمجتمع.

للحصول على أمثلة كافية لنقرات حيتان العنبر في دومينيكا، حيث يبلغ عدد الحيتان المقيمة حوالي 200، أنشأ العلماء استوديو تسجيل عملاق تحت الماء مجهز بميكروفونات على أعماق مختلفة.