المملكة: الحياة على الأرض نشأت بالسعودية قبل 3.48 مليار سنة

حدد العلماء الستروماتوليت الحية (بنية رسوبية عضوية) في جزيرة شيبارة بالمملكة العربية السعودية في البحر الأحمر، مما يمثل أول اكتشاف للستروماتوليت البحرية الضحلة الحية في الشرق الأوسط. ويثير هذا الاكتشاف أسئلة مهمة حول كيفية ظهور الحياة لأول مرة على كوكب الأرض.
وتستكشف الدراسة، التي نشرت في مجلة الجيولوجيا، هذه الهياكل الميكروبية القديمة وتقدم لمحة فريدة عن الحياة المبكرة للأرض والظروف البيئية التي سادت منذ مليارات السنين.

الستروماتوليت هي تكوينات رسوبية ذات طبقات تنشأ من نشاط الكائنات الحية الدقيقة، وخاصة البكتيريا الزرقاء.
وتعد هذه الهياكل من أقدم الأدلة على الحياة على الأرض، حيث يعود تاريخها إلى أكثر من 3.5 مليار سنة.
والأهم من ذلك، خاصة بالنسبة للحياة على الأرض، لعبت هذه الستروماتوليت القديمة دورًا حاسمًا في حدث الأوكسجين العظيم، الذي غير الغلاف الجوي للأرض بشكل جذري عن طريق إدخال الأكسجين، مما سمح لأشكال الحياة الأكثر تعقيدًا بالتطور.
ووفقا للدراسة، تقع هذه الستروماتوليت المكتشفة حديثا في جزيرة شيبارا قبالة الطرف الجنوبي الغربي للجزيرة. تم هذا الاكتشاف بالصدفة خلال زيارة ميدانية في يناير 2021 باستخدام قارب صيد محلي.