أسطول غامض في المياه المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي

بدأت قوارب الصيد الصينية في غزو منطقة سكاربورو شول في بحر الصين الجنوبي في منتصف شهر مايو.

وقد سبق لبعضهم أن تجولوا حول الشعاب المرجانية الخلابة في المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين منذ بعض الوقت.

لكن تلك القوارب الصينية لم تكن سفن صيد عادية؛ لم يكونوا هناك لصيد الأسماك. وكانت هناك لمواجهة أسطول مساعدات فلبيني يهدف إلى توصيل الإمدادات إلى الصيادين بالقرب من المياه الضحلة المتنازع عليها. وفي النهاية عاد أسطول المساعدات قبل أن يصل إلى المياه الضحلة.

وكانت هذه السفن الصينية جزءًا من ميليشيا بحرية، وهو أسطول غامض نادرًا ما تعترف بكين بوجوده، وقد استخدمته منذ فترة طويلة للمساعدة في السيطرة على المناطق المتنازع عليها.

ولهذه الميليشيا تاريخ طويل في المنطقة. وأدى دورها الرئيسي في الاستيلاء على سكاربورو شول في عام 2012 إلى إثارة واحدة من أبرز النزاعات الإقليمية في بحر الصين الجنوبي.

المياه الضحلة هي مجرد واحدة من مجموعة من المواقع التي شهدت اشتباكات خطيرة بين الصين والدول المنافسة الأخرى.

وتصاعدت التوترات، مما جعل بحر الصين الجنوبي نقطة اشتعال محتملة في أحد أهم الممرات المائية الاستراتيجية والاقتصادية في العالم.

وتتكون هذه السفن من قوتين رئيسيتين. الأول هو الأسطول الاحترافي، والذي يضم ما لا يقل عن 100 قارب مصممة خصيصًا لتبدو وكأنها سفن الصيد.

أما الأسطول الآخر، المعروف باسم سفن الصيد سبراتلي، فهو عبارة عن مجموعة أكبر من قوارب الصيد الفعلية التي تعمل خارج الموانئ عبر هاينان وقوانغدونغ، وتم تجنيدها لمهام الصين.

يتكون الأسطول الاحترافي من قوارب أقوى مزودة بمعدات أفضل وقدرات عسكرية في كثير من الأحيان. وعادة ما تكون مرئية على منصات التتبع عبر الأقمار الصناعية التي تتجول في المواقع المتنازع عليها.

من الصعب اكتشاف سفن سبراتلي وعادة ما تكون مجهزة بأجهزة إرسال عبر الأقمار الصناعية منخفضة الجودة، أو لا شيء على الإطلاق. وقد خضع بعضها للترقيات الهيكلية والتكنولوجية.

ويعتقد أن طاقم الأسطولين يتألف من صيادين وبحارة مدنيين، بالإضافة إلى أفراد عسكريين سابقين تم تجنيدهم من خلال برنامج تدريب نظمته الحكومة الصينية.

يتم تمويل الميليشيات في المقام الأول من خلال الإعانات الحكومية المختلفة، ويتلقى بعض الأفراد رواتب بدوام كامل من الشركات المملوكة للدولة، كما تتلقى أطقم سبراتلي أيضًا إعانات حكومية مربحة للوقود لمهام الميليشيات، وهو دخل لا يشجعهم على الصيد.

يقول راي باول، مدير مشروع SeaLight، وهو مشروع للشفافية البحرية في جامعة ستانفورد: “يمكن لهذه الطواقم الصيد إذا أرادت ذلك، وأحيانا تفعل ذلك، ولكن في الغالب يجلسون بهدوء ثم يسيرون معًا إلى المواقع المتنازع عليها”.

ويقول تقرير استقصائي آخر صدر في عام 2021: “لم يعد هناك أي شك حول ما إذا كانت الميليشيا منظمة وممولة وموجهة من قبل حكومة الصين”.

ويشير التقرير إلى أن بكين مسؤولة قانونيا عن تصرفات الميليشيا التي “تنتهك العديد من مبادئ القانون الدولي”.

ونادرا ما تعترف الحكومة الصينية بأنشطة الميليشيا، أو أنها مجرد قوارب صيد تعمل فيما تقول إنها المياه الصينية التقليدية.

تدافع بكين عن عملياتها في أماكن مثل سكاربورو شول باعتبارها إجراءات “لحماية الحقوق”، لكنها نادرًا ما تعترف بأن الميليشيا جزء منها.

وهي تعترف بوجود الميليشيا، لكنها “حذرة” بشأن القوارب الموجودة بالفعل.