سجال نووي في أستراليا | كلايد راسل

وأعلن الحزب الليبرالي المحافظ وشريكه الإقليمي الأصغر، الحزب الوطني، أيضًا عن خطط لبناء خمس محطات نووية كبيرة الحجم في ولايات كوينزلاند ونيوساوث ويلز وفيكتوريا في شرق أستراليا، بالإضافة إلى مفاعلات نووية صغيرة في جنوب وغرب البلاد.

إذا كانت كانبيرا تريد فتح حوار حقيقي حول ما قد يكون بديلاً أفضل لأسطول الفحم الأسترالي المتقادم وغير الموثوق به، فسوف تحتاج إلى الإجابة على سؤالين رئيسيين. أولاً، ما هي التكلفة التقديرية لمشاريع توليد الطاقة البديلة؟ ثانياً، كم من الوقت سيستغرق بناؤها؟ ليس فقط لاستبدال محطات الفحم، ولكن أيضًا للوفاء بالتزام أستراليا بالانبعاثات الصفرية الصافية بحلول عام 2050.

وبطبيعة الحال، رفض الحزب الليبرالي والحزب الوطني، المعروفين باسم الائتلاف، تقديم أي تكاليف لخططهما، لكن زعيم الحزب الليبرالي، بيتر داتون، اعترف بأن الأمر سيكون مكلفًا، لكنه في المقابل سيوفر طاقة أرخص للأستراليين.

وبطبيعة الحال، لا يوجد تحليل موثوق لدعم تأكيد داتون، مع اختلاف تقديرات تكلفة بناء توليد الطاقة النووية، ولكنها بالتأكيد أكثر تكلفة بكثير من الطاقة الشمسية وطاقة الرياح المدعومة بتخزين البطاريات، فضلا عن الطاقة الكهرومائية.

وقد قدرت منظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية الأسترالية أن الطاقة النووية الجديدة ستكون أكثر تكلفة بمرتين من مصادر الطاقة المتجددة المدعومة بالتخزين، وكان هذا السيناريو الأفضل يعتمد على التوفير من برنامج بناء مستمر طويل الأجل.

وقال الائتلاف إنه سيكون قادرا على تشغيل محطات الطاقة النووية بين عامي 2035 و2037، على افتراض أنه سيبدأ تنفيذ سياسته فور هزيمة حزب العمال الحاكم في الانتخابات التشريعية المقرر إجراؤها في النصف الأول من عام 2025. دون أن يوضح كيفية التغلب على العديد من العقبات السياسية والاجتماعية والاقتصادية التي تحول دون تنفيذ مشاريع مثل هذه.

ومن الناحية النظرية، سيكون من الممكن بناء 7 جيجاوات من الطاقة النووية في هذا الإطار الزمني. ولكن من الناحية العملية، فإن هذا من شأنه أن يشكل إنجازا لا يصدق، على النقيض من التجارب الأخيرة التي شهدتها الدول الغربية المتقدمة الأخرى.

لقد فشلت محطات الطاقة النووية منذ فترة طويلة في تحقيق أهدافها، سواء من حيث الميزانية أو في الوقت المحدد. خذ على سبيل المثال محطة هينكلي بوينت سي في بريطانيا، والتي تم تأجيلها إلى عام 2029 على أقرب تقدير، حيث تضاعفت تكاليف البناء تقريبًا إلى 35 مليار جنيه إسترليني (44.3 مليار دولار) من الميزانية الأصلية. وهذا من شأنه أن يفرض ضغوطًا إضافية على الحكومة البريطانية، التي قد تضطر إلى تقديم المزيد من الدعم المالي.

وهناك عقبة أخرى تتمثل في أن توليد الطاقة النووية محظور حالياً بموجب القانون الفيدرالي، وحتى الآن رفض حكام ولايات نيو ساوث ويلز وفيكتوريا وكوينزلاند أي محطات نووية. وهذا يعني أن الحزبين، الحزب الليبرالي والحزب الوطني، سوف يضطران إلى تمرير تشريعات داعمة من خلال مجلس الشيوخ، حتى لو فازا في الانتخابات.

وهذا يعني أن داتون، باعتباره رئيس وزراء في المستقبل، سوف يضطر إلى التفاوض مع أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الحزبين، وبما أن الأغلبية من هؤلاء إما من حزب الخضر الأسترالي أو المستقلين التقدميين، فمن المرجح أن تفشل خطته النووية عند العقبة الأولى.

ويتطلب بناء الصناعة النووية أيضاً استيراد قوة عاملة ماهرة من المهندسين والمتخصصين وغيرهم من الخبراء، وهو ما يبدو متعارضاً مع دعوة الأحزاب المستمرة للحد من الهجرة إلى البلاد.

ولا ينبغي لنا أن ننسى أيضاً مسألة الحجم، إذ تخطط الحكومة الائتلافية في أستراليا لبناء محطات طاقة نووية بسعة 7 جيجاوات فقط، وهو ما يعني ثلث القدرة الحالية التي تعمل بالفحم، والتي تبلغ نحو 22 جيجاوات. وهذا يعني أن الطاقة النووية بعيدة كل البعد عن استبدال الفحم، ولا تزال هناك حاجة إلى مصادر الطاقة المتجددة والتخزين أيضاً، وإلا فسوف يكون هناك اعتماد أكبر على الغاز الطبيعي الباهظ الثمن.

الواقع أن رد الفعل الأولي على الخطط النووية التي طرحها الائتلاف كان سلبياً إلى حد كبير، وكان أحد الأصوات القليلة المؤيدة لها هو مجلس المعادن في أستراليا، وهي جماعة ضغط تمثل عمال مناجم الفحم. ورغم أن المجلس لم يذكر ذلك في بيانه الإعلامي، فإن جزءاً من دعمه للطاقة النووية يتلخص في إدراكه أن السير على هذا المسار من المرجح أن يعني بقاء الفحم في مزيج الطاقة لفترة أطول كثيراً مما هو متوقع حالياً.

يبدو من المعقول عموماً رفض الخطط النووية التي وضعها الائتلاف باعتبارها خيالاً باهظ التكلفة، وخاصة في بلد مثالي للغاية لتطوير الطاقة الشمسية وطاقة الرياح. ولكن من المرجح أن تتخذ القضية أبعاداً سلبية، وسيتحول الملف النووي إلى منافسة سياسية حزبية، حيث يدافع اليمين عن الوقود النووي والأحفوري، في حين يصر معارضوه من اليسار على الطاقة المتجددة وتخزينها.