عشاق القهوة على موعد مع أسعار قياسية غير مسبوقة

ارتفعت أسعار حبوب البن العربي الفاخر، التي تفضلها سلاسل القهوة مثل ستاربكس، وأصناف الروبوستا الأكثر ملاءمة للميزانية والمعروفة بطعمها القوي، إلى أعلى مستوياتها منذ سبعينيات القرن الماضي، وذلك بفضل الاضطرابات المستمرة في الإمدادات.

وفي تقريرها، ذكرت بلومبرج أنه على طول سلسلة التوريد، من فيتنام إلى البرازيل، رفع تجار القهوة الأسعار وألغوا الخصومات لحماية هوامش ربحهم، مع تحذير العديد منهم من زيادات أخرى في المستقبل.

ورداً على ذلك، رفعت شركة جيه إم سمكر، التي تهيمن علاماتها التجارية مثل فولجرز وكافيه باستيلو على سوق القهوة المنزلية في الولايات المتحدة، أسعارها هذا الصيف. وأنهت سلسلة المطاعم بريت أ مانجر اشتراكها في برنامج القهوة في المملكة المتحدة، الذي كان يمنح العملاء ما يصل إلى خمسة مشروبات في اليوم. ورفعت شركة فاريتي كوفي روسترز في نيويورك أسعار القهوة بالتجزئة في وقت سابق من هذا العام بنحو 5%، وهي أول زيادة لها منذ خمس سنوات، ومن المقرر أن تحذو حذوها مقاهي أخرى في المدينة.

وقال باتريك جرزيليوسكي، مدير القهوة في فاريتي: “لقد حاولنا دائمًا تجنب رفع الأسعار، لكن لم يعد من الممكن تجنب ذلك”.

• طقس قاس

ويرجع جزء من الارتفاع إلى سوء الأحوال الجوية. فقد أدت موجات الجفاف في فيتنام إلى تقليص محصول الروبوستا للعام الرابع على التوالي، في حين ساهم الطقس المتطرف المماثل في البرازيل في انكماش محصول أرابيكا، حيث أنتجت الأشجار التالفة حبوباً أصغر حجماً. ونتيجة لهذا، أصبحت الفجوة بين أسعار العقود الآجلة للصنفين هي الأضيق على الإطلاق، مما دفع الشركات إلى البحث عن حبوب أرابيكا أقل جودة بدلاً من صنف الروبوستا المعتاد للحفاظ على انخفاض التكاليف.

قال مايكل كابوس، نائب رئيس المبيعات والتسويق في شركة داون إيست كوفي روسترز: “لم أكن أتصور قط أن استخدام مكونات أرخص في خلطات القهوة قد يكون الاستراتيجية الصحيحة. لذا فإن محلات القهوة ليس لديها خيار سوى رفع أسعارها”.

• الطلب محدود

لم يكن الطقس المتطرف هو السبب الوحيد وراء ارتفاع أسعار القهوة إلى مستويات قياسية. فالطلب المتزايد في أسواق مثل الصين لا يبشر بالخير فيما يتصل بالإمدادات العالمية الضخمة. وهناك اعتراف متزايد بأن تجار القهوة ومحمصيها كانوا يدفعون للمزارعين أجوراً أقل من مستحقاتهم لفترة طويلة، وهو الاتجاه الذي يحاول بعض المشترين عكسه لجعل الصناعة أكثر استدامة.

إن الأرباح الأعلى تحفز المزارعين على الاستمرار في زراعة البن بدلاً من المحاصيل الأخرى، وتسمح لهم بإعادة الاستثمار في أراضيهم وجعلها أكثر قدرة على الصمود في مواجهة الأمراض ومخاطر المناخ. وإذا لم ترتفع أسعار البن، فلن يكون هناك سبب يدفع هؤلاء المنتجين إلى الاحتفاظ بالموارد للمستقبل البعيد.

وهذا ما حدث في سوق الكاكاو، الذي ارتفع إلى مستويات قياسية هذا الربيع مع انخفاض الإنتاج بعد عقود من نقص الاستثمار. وحتى بعض تجار السلع الأساسية الذين يعانون من ضائقة مالية اضطروا إلى الخروج من مراكزهم في تجارة القهوة، تحت ضغط ارتفاع أسعار العقود الآجلة للكاكاو.

ولجعل الأمور أسوأ، سوف يتعين على شركات تحميص البن المستوردة إلى أوروبا أن تثبت قريباً أن حبوب البن لم تزرع في أرض أزيلت منها الغابات مؤخراً. والواقع أن قِلة من البلدان مستعدة تماماً للامتثال لقواعد الاتحاد الأوروبي الخاصة بإزالة الغابات، وهو ما يعني أن الإمدادات سوف تصبح أشد صرامة.

يقول بريت هاوس، أستاذ الاقتصاد في كلية كولومبيا للأعمال: “عندما يتعلق الأمر بارتفاع أسعار القهوة، فإن الجميع لديهم حد أدنى. وبالأسعار الحالية، قد يبدأ المتسوقون في استبدال مشروبات الإسبريسو الفاخرة المصنوعة من الحليب المبخر بالقهوة المقطرة لخفض حاجز السعر إلى حوالي 3 دولارات للكوب”.

وفي الوقت نفسه، تمكنت بعض شركات القهوة التي كانت تستورد حبوبها قبل الارتفاع الأخير في الأسعار من تجنب زيادات الأسعار على منتجاتها. وعادة ما تقوم شركة ستاربكس، أكبر سلسلة مقاهي في العالم، بتثبيت أسعار القهوة الخضراء قبل تسعة إلى ثمانية عشر شهرًا، مما يعني أنها قادرة على استيعاب أي تقلبات في الأسعار خلال تلك الفترة. لكن بعض المتاجر الأصغر حجمًا ليست مرنة بنفس القدر.

قالت هازل دي لوس رييس، المؤسسة المشاركة لشركة Gumption Coffee في سيدني ونيويورك، إن السلسلة لم تعد تتبع مؤشر أسعار القهوة كما كانت تفعل من قبل، وأنها رفعت الأسعار بنحو 10% العام الماضي وقد تضطر إلى رفعها مرة أخرى في الأشهر المقبلة. وذلك لأن بعض تجار الحبوب لا يريدون تثبيت سعر قد يتغير في أي وقت.

• نفايات نباتية!

أظهرت بيانات من NIQ أن مبيعات متاجر البقالة من الإسبريسو ومركزات القهوة قفزت بشكل حاد في الولايات المتحدة، مما يشير إلى أن المتسوقين يحاولون صنع مشروبات القهوة المفضلة لديهم في المنزل. وبينما يبحث المستهلكون الحريصون على الأسعار عن صفقات، تحذر مجموعة صناعة القهوة البرازيلية ABIC المتسوقين من العلامات التجارية غير المألوفة للحبوب الرخيصة، والتي تحتوي أحيانًا على قشور وأغصان ونفايات نباتية أخرى، في محاولة لخداع الأسر التي تبحث عن أرخص الأسعار. صادرت وزارة الزراعة في البلاد مؤخرًا 19 علامة تجارية مقلدة للقهوة في المتاجر.