مع ارتفاع عدد الوفيات بسبب الحر في الولايات المتحدة، يعارض بعض أصحاب العقارات مكيفات الهواء

نيويورك: نيويورك ــ إن الصيف في مدينة نيويورك صعب على أنتوني جاي وأسرته. والواقع أن مكيف الهواء الصغير المحمول في غرفة نومه هو الوسيلة الوحيدة التي يمكنهم بها التخفيف من درجات الحرارة المرتفعة في مسكنهم المستأجر في بروكلين. ويقول جاي (40 عاماً)، الذي يعاني ابنه المصاب بالربو من صعوبة التنفس في ظل الحر: “إن بقية الشقة لا تطاق على الإطلاق”.

يمكن أن تكون الحرارة قاتلة. ووفقًا لتقرير الوفيات المرتبطة بالحرارة لعام 2024 الصادر عن المدينة، يموت ما يقدر بنحو 350 من سكان نيويورك قبل الأوان كل عام بسبب الحرارة الشديدة. وقال التقرير إن عدم القدرة على الوصول إلى تكييف الهواء في المنزل هو عامل الخطر الأكثر أهمية في مثل هذه الوفيات. ومع ذلك، في جميع أنحاء الولايات المتحدة، لم يكن لدى حوالي 12 في المائة من المنازل – أو حوالي 12.7 مليون أسرة – إمكانية الوصول إلى تكييف الهواء في عام 2020، وفقًا لأحدث البيانات الحكومية. وكان لدى العديد من المنازل تكييف هواء، مثل جاي، ولكن ليس بما يكفي للتغلب على الحرارة.

في أغلب الأحيان، يسكن المنازل التي لا تحتوي على تكييف أو بها القليل منه سكان من ذوي الدخل المنخفض -غالبًا المستأجرين- وأشخاص من ذوي البشرة الملونة، وفقًا لتحليل أجرته جامعة بوسطن عام 2022 لـ 115 منطقة حضرية في الولايات المتحدة. وهذا يجعلهم عرضة للخطر حيث يجعل تغير المناخ موجات الحر أكثر تواترًا وشدة وأطول أمدًا. وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، يقتل الإجهاد الحراري الآن عددًا أكبر من الناس على مستوى العالم كل عام أكثر من أي سبب آخر متعلق بالطقس – وتحدث العديد من هذه الوفيات في الداخل.

وقد وجد استطلاع أجرته وكالة رويترز للأنظمة الخاصة بالإسكان في جميع الولايات الخمسين في الولايات المتحدة أن ما يقرب من نصف هذه الأنظمة تلزم أصحاب العقارات بصيانة وحدات تكييف الهواء القائمة، ولكن أياً منها لا يشترط توفير تكييف الهواء. كما لا تصف أنظمة الإسكان الإيجاري تكييف الهواء بأنه خدمة أساسية مثل السباكة والتدفئة والكهرباء.

ولكن عددا صغيرا ولكنه متزايد من الولايات والمدن والمقاطعات الأميركية تبنى تشريعات تفرض معايير قصوى لدرجة الحرارة الداخلية على المساكن الإيجارية. والآن، تقترح أكبر مركزين سكانيين في أميركا ــ مدينة نيويورك ومقاطعة لوس أنجلوس ــ فضلا عن أوستن بولاية تكساس، حدودا قصوى جديدة لدرجة الحرارة الداخلية للمستأجرين. وتقترح نيويورك حدا أقصى يبلغ 78 فهرنهايت (26 درجة مئوية)، وتدرس أوستن حدا أقصى يبلغ 85 فهرنهايت (29 درجة مئوية)، في حين لم تحدد مقاطعة لوس أنجلوس هدفها رسميا بعد. وتتطلب مقترحات مدينة نيويورك وأوستن من أصحاب العقارات تركيب أنظمة تبريد، نظرا لصعوبة إعادة تأهيل المباني القديمة للسماح بتدفق هواء أفضل وغير ذلك من التدابير السلبية. وتؤدي هذه التحركات إلى مواجهة مع جماعات الضغط القوية من أصحاب العقارات. وقد فشلت مشاريع قوانين مماثلة في ولايات قضائية أخرى ــ كاليفورنيا وتكساس وهوت سبرينجز بولاية أركنساس ــ في السنوات الأخيرة بعد أن أبلغت مجموعات أصحاب العقارات صناع السياسات أنهم سيحتاجون إلى رفع الإيجارات للتعويض عن تكاليف تحديث أنظمة الكهرباء المنزلية وإضافة تكييف الهواء.

مسألة حياة أو موت

في حين أن تكييف الهواء مسؤول عن حوالي أربعة في المائة من إجمالي انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري في العالم، والتي تغذي تغير المناخ، فإن الأبحاث تظهر أنه ينقذ الأرواح أيضًا. قدرت دراسة أجريت عام 2016 انخفاضًا بنسبة 75 في المائة في عدد الوفيات المرتبطة بالحرارة في الولايات المتحدة في الأيام الحارة خلال النصف الأخير من القرن العشرين بعد إدخال تكييف الهواء، وفقًا للنتائج المنشورة في مجلة الاقتصاد السياسي.

يقول علماء الأوبئة إن الوفيات المرتبطة بالحرارة أقل من العدد الحقيقي على مستوى العالم. قالت الأمم المتحدة في تقرير هذا العام إن التقديرات النموذجية تشير إلى أنه بين عامي 2000 و 2019، حدثت حوالي 489000 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة كل عام، مع ما يقرب من نصفها في آسيا. في الولايات المتحدة، تقدر مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن الوفيات المرتبطة بالحرارة آخذة في الازدياد، مع حوالي 2302 في عام 2023 مقابل 1602 قبل عامين. ومع ذلك، فإن هذه البيانات تشمل فقط شهادات الوفاة التي تذكر الحرارة على وجه التحديد ويعتبرها العديد من الخبراء نقصًا كبيرًا في العدد.

لقد أدت موجات الحر القياسية في السنوات الأخيرة إلى ظهور بعض التشريعات الجديدة. ففي أعقاب موجة الحر التي ضربت شمال غرب المحيط الهادئ في عام 2021، وافقت ولاية أوريغون الأمريكية في عام 2022 وسبوكان بولاية واشنطن في عام 2024 على تدابير للحد من قدرة أصحاب العقارات على منع المستأجرين من تركيب مكيفات الهواء الخاصة بهم بسبب مخاوف بشأن المسؤولية أو فواتير المرافق.

ولكن العديد من المدن والولايات الأكثر دفئاً في أميركا تكافح من أجل تمرير قوانين تتعلق بدرجات الحرارة الآمنة. ففي العام الماضي، تخلت مدينة هوت سبرينجز الجبلية في ولاية أركنساس عن اقتراح يتعلق بمعايير التبريد في الوحدات الإيجارية بعد تلقي شكاوى من جماعات أصحاب العقارات، حسبما قالت فيليس بيرد، عضو مجلس إدارة المدينة.

في رسالة إلكترونية أرسلت إلى المجلس في أغسطس/آب 2023، اطلعت عليها رويترز، قال أصحاب العقارات في هوت سبرينجز إن الاقتراح “سيضر بالفئات الأكثر ضعفا في مجتمعنا من خلال جعل توفير السكن بأسعار معقولة أمرا صعبا إن لم يكن مستحيلا”. ووفقا لأرقام من الجمعية الأمريكية لمفتشي المنازل، فإن ترقية منزل عائلي واحد في الولايات المتحدة إلى نظام تكييف مركزي أو إضافة وحدة داخل النوافذ إلى المنازل القديمة تكلف عموما ما بين 2000 و10000 دولار.

التحول المناخي

في مقاطعة لوس أنجلوس، من المتوقع أن يصوت مجلس المشرفين – الهيئة الحاكمة المكونة من خمسة أعضاء – في وقت لاحق من هذا العام على مشروع قانون يمكن أن يؤثر على 3.4 مليون أسرة في المقاطعة، أكثر من نصفهم مستأجرون. قالت ليندسي هورفاث، مشرفة مقاطعة لوس أنجلوس التي طرحت الاقتراح: “ذات يوم أدركنا أن موت الناس من البرد في الداخل هو أمر نحتاج إلى تنظيمه”. تتطلب العديد من الولايات القضائية الأمريكية أن تلبي المساكن الإيجارية درجات حرارة داخلية دنيا: ينص قانون ولاية كاليفورنيا على حد أدنى 70 فهرنهايت (21 درجة مئوية). وقالت: “الآن مع الطريقة التي تحول بها المناخ، يتعين علينا أيضًا التفكير في تلك (درجات الحرارة) الأعلى”.

بحلول منتصف القرن، من المتوقع أن تشهد منطقة وسط لوس أنجلوس ثلاثة أضعاف الأيام التي تزيد فيها درجات الحرارة عن 95 درجة فهرنهايت مقارنة بما كانت عليه بين عامي 1981 و2000. وتخشى بعض مجموعات المستأجرين في كاليفورنيا من أن يؤدي تمرير قوانين لإجبار تحسين الشقق إلى عمليات إخلاء تليها إيجارات أعلى – حيث يسمح قانون الإخلاء في الولاية لأصحاب العقارات بإزالة المستأجرين إذا كان تجديد المنزل يتطلب تصريحًا وسيستغرق أكثر من 30 يومًا أو يُعتبر “غير آمن”. – رويترز

كما قالت جمعيات ملاك العقارات في مقاطعة لوس أنجلوس إنها تستعد للقتال، واستشهدت بأسباب تتراوح بين التكاليف والمسؤولية والجماليات. وقال دانييل يوكيلسون، المدير التنفيذي لجمعية الشقق في لوس أنجلوس الكبرى، لرويترز إن وحدات تكييف الهواء المثبتة بشكل سيئ “قد تقع على عاتق الناس”. كما انتقد وحدات تكييف الهواء المثبتة على النوافذ ووصفها بأنها “قبيحة نوعًا ما”. — رويترز