«غرافيتي» من السينما إلى الواقع.. رائدا فضاء عالقان في المحطة الدولية بعد تعطّل مركبة «ستارلاينر»

على غرار أحداث فيلم “غرافيتي”، يحاول رائدا فضاء، رجل وامرأة، العودة إلى الأرض، إلا أن وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) تؤكد تصميمها على تجنب السيناريو الكارثي الذي ورد في الفيلم الشهير، خاصة أن رائدي الفضاء العالقين في محطة الفضاء الدولية من المحاربين القدامى ويتمتعان بأعصاب قوية.

وأعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) الأسبوع الماضي أن أول رائدي فضاء في مهمة بوينج قد يضطران إلى تمديد إقامتهما في محطة الفضاء الدولية لعدة أشهر، في انتظار عودتهما إلى الأرض عبر كبسولة سبيس إكس.

كان من المفترض في البداية أن يقضي بوتش ويلمور وساني ويليامز ما يزيد قليلاً على أسبوع في محطة الفضاء، لكن مركبة الفضاء ستارلاينر الجديدة التابعة لشركة بوينج التي نقلتهما إلى المحطة واجهت العديد من المشاكل أثناء الرحلة.

ومن المتوقع أن تتخذ وكالة ناسا قرارها النهائي في منتصف أغسطس/آب بشأن ما إذا كان رواد الفضاء سيعودون عبر ستارلاينر، أو ما إذا كان سيتعين إنقاذهم بواسطة مركبة سبيس إكس.

وقال المسؤول في وكالة ناسا ستيف ستيتش هذا الأسبوع إنه مهما كان القرار فإن رائدي الفضاء “المحترفين” “مستعدان للقيام بكل ما تطلبه منهما ناسا”.

وكان رائدا الفضاء قد خدما في السابق كطيارين اختباريين للبحرية الأمريكية، وقاما بزيارة محطة الفضاء الدولية مرتين.

كان قائد المهمة بوتش ويلمور قد أمضى 178 يومًا في الفضاء قبل مهمة ستارلاينر. وكانت سوني ويليامز قد أمضت سابقًا 322 يومًا في محطة الفضاء الدولية.

وقال ويلماور، وهو من مواليد ولاية تينيسي، في أوائل شهر يونيو/حزيران بعد فتح واجهة المركبة الفضائية مع محطة الفضاء الدولية: “إنه مكان جميل للغاية، ومن المدهش أن أعود إلى هنا”.

وقال ويليامز في أوائل شهر يوليو/تموز خلال مؤتمر صحفي من الفضاء: “نحن نقضي وقتًا رائعًا”.

عمل رائدا الفضاء لعدة سنوات لإنشاء المركبة اللازمة لتنفيذ هذه الرحلة التجريبية المأهولة الأولى.

وقال مدير برنامج محطة الفضاء الدولية في وكالة ناسا دانا ويجل في بيان هذا الأسبوع: “بوتش وسوني مدربان تدريباً جيداً”.

وتابعت: “قبل بضع سنوات، وبعد أن علمنا أنها كانت رحلة تجريبية، قررنا التأكد من أن لدينا الموارد والتدريب اللازمين للطاقم، في حالة اضطرارهم إلى البقاء في محطة الفضاء الدولية لفترة أطول، لسبب أو لآخر”.

معجب بتوب جان

تستغرق مهمة رواد الفضاء النموذجية إلى المحطة ستة أشهر، لكن الكثير منهم قضوا عامًا في المختبر الفضائي، الذي ظل مأهولًا بالسكان بشكل مستمر لمدة ربع قرن تقريبًا.

وإذا استغرقت المهمة نحو ثمانية أشهر، وهي المدة المتوقعة لعودة رواد الفضاء في مركبة سبيس إكس، فإنها لن تكون مدة استثنائية.

لكن عائلاتهم تتطلع بالتأكيد إلى عودتهم في وقت أقرب.

بوتش ويلمور، 61 عامًا، متزوج ولديه ابنتان وهو من محبي سلسلة أفلام Top Gun.

تم اختياره ليصبح رائد فضاء في عام 2000، وأكمل أربع عمليات سير في الفضاء خلال مسيرته المهنية.

في عام 2009، زار محطة الفضاء الدولية لفترة وجيزة لأول مرة خلال مهمة انطلقت على متن مكوك فضاء أمريكي. ثم عاد إلى الفضاء في عامي 2014 و2015، ولكن هذه المرة على متن مركبة الفضاء الروسية سويوز.

قام بقيادة مركبة الفضاء ستارلاينر يدويًا لفترة مؤقتة قبل أن تلتحم بمحطة الفضاء الدولية.

وفي مؤتمر صحفي قبل الرحلة، أشاد به زميله سوني ويليامز، قائلاً: “إنه يسأل دائمًا أسئلة حول الأسباب وراء كل التفاصيل”، وهو ما يوفر فهمًا أفضل “لقدرات المركبة”.

“الصيانة الإضافية والتجارب العلمية”

كما زارت سونيتا ويليامز، البالغة من العمر 58 عامًا، الفضاء عبر مكوك الفضاء ومركبة سويوز، وأكملت ما لا يقل عن سبع عمليات سير في الفضاء.

إنها تستمتع بإصلاح السيارات والطائرات مع زوجها، وكانت أول من أكمل سباق ثلاثي في ​​الفضاء (باستخدام جهاز محاكاة سباحة خاص).

تم تسمية نسخة ستارلاينر المستخدمة في المهمة باسم كاليبسو، على اسم سفينة الضابط البحري الفرنسي الشهير جاك إيف كوستو.

“عندما كنت أصغر سنًا، كنت أرغب في رؤية أفلامه على شاشة التلفزيون وما كان ينوي استكشافه”، قالت.

لا يقضي رائدا الفضاء وقتهما في محطة الفضاء الدولية بلا عمل، إذ يساعدان الأشخاص السبعة الآخرين على متن المحطة في أعمالهم اليومية.

وقال دانا ويجل “من المفيد للغاية أن يكونوا على متن محطة الفضاء مع رواد الفضاء”، لإجراء “صيانة إضافية وتجارب علمية”، ووعد بعقد مؤتمر صحفي آخر مع رواد الفضاء قريبا.