في برج لندن، بقاء المملكة المتحدة في أيدي سيد الغربان الجديد

مثل كان مايكل تشاندلر، وهو جندي من مشاة البحرية، يعرف كل شيء عن المهام الشاقة، ولكن في دوره الجديد كقائد للغربان في برج لندن، تقول الأسطورة أن بقاء المملكة المتحدة يقع الآن بين يديه. يُعتقد أن الملك تشارلز الثاني، الذي حكم من عام 1660 إلى عام 1685، كان أول من أصر على حماية الغربان في البرج الأسطوري الذي يبلغ عمره 900 عام. جاء ذلك بعد أن علم الملك بنبوءة قديمة تفيد بأنه إذا غادر الغربان القلعة، فسوف تنهار، مما يؤدي إلى هلاك المملكة أيضًا.

ومنذ ذلك الحين، تولى أعضاء حراس الملك يومن ـ الحراس الشرفيون المسؤولون عن تأمين البرج، وخاصة جواهر التاج ـ رعاية الطيور. ويتعين على الحراس، المعروفين باسم آكلي لحوم البشر، والذين يقودهم “سيد الغربان” منذ أواخر الستينيات، أن يضمنوا أن يعيش ستة طيور على الأقل في البرج في جميع الأوقات، وفقاً للقواعد التي وضعها تشارلز الثاني. ومايكل “بارني” تشاندلر، 57 عاماً، هو الشخص السادس فقط الذي يتولى هذا الدور المهيب، بدءاً من شهر مارس/آذار. ويقود تشاندلر، الذي يرتدي زيه الأسود والأحمر ويمكن التعرف عليه من خلال قبعته المستديرة ذات الحواف المسطحة، فريقاً من أربعة أفراد مسؤولين عن إطعام الغربان ورعايتها ومراقبتها.

يستعد بارني تشاندلر، حارس الغربان الجديد في برج لندن، لإطعام الغربان.

الغربان تستريح بعد إطلاق سراحها من حظيرتها.

غراب يهبط على العشب بعد إطلاقه من حظيرته.

غراب يستريح داخل حظيرته.

الغراب يرفرف بجناحيه داخل حظيرته.

الغربان تستريح داخل حظيرتها.

تظهر الصورة ريش الغراب في برج لندن.

“إنهم شخصيات”

لم يكن لدى تشاندلر، الذي خدم في العراق وأفغانستان عندما كان في مشاة البحرية الملكية، أي اهتمام خاص بالطيور قبل وصوله إلى برج لندن قبل 14 عامًا. قال تشاندلر عن تقدمه الوظيفي: “في البداية، كان الجذب هو أسطورة الغربان ثم التواجد هنا ورؤيتهم والعمل بينهم … كان الأمر طبيعيًا”. وأضاف مشيدًا بذكائهم: “لقد وقعت في حب الغربان”. وقال: “إنهم أفراد، إنهم شخصيات، تمامًا مثلنا”. وأوضح تشاندلر أن هناك سبعة غربان تسكن حاليًا السجن القديم والقلعة الملكية، وهو عدد أكبر من العدد المطلوب لتجنب الكارثة.

ولم يكن اثنان من الطيور، إيدغار وهاريس، في عجلة من أمرهما لتناول وجبة إفطارهما المكونة من فرخين ميتين، أطعمهما تشاندلر لهما من خلال قضبان حظيرتهما، عندما زارت وكالة فرانس برس البرج مؤخرًا. وكان رفاقهما – بوبي وريكس (أحدث وافد سمي على شرف الملك تشارلز الثالث) وجورجي وجوبيلي – في الخارج بالفعل، يتجولون بين السياح، الذين يبلغ عددهم حوالي ثلاثة ملايين كل عام. وهناك برانوين، السابع، الذي رفض لعدة سنوات النوم مع بقية السرب. وأوضح: “إنهم طيور إقليمية. لذلك حتى لو أطلقناهم في الخارج أثناء النهار، فلن يذهبوا إلى أي مكان”. ومع ذلك، يتم تقصير العديد من ريشهم على أحد الأجنحة لمنعهم من الطيران عالياً جدًا.

يقف حارس الغربان الجديد في برج لندن، بارني تشاندلر، في برج لندن.

تظهر الصورة حظيرة الغربان في برج لندن.

ينظر بارني تشاندلر، حارس الغربان الجديد في برج لندن، إلى الغربان داخل حظيرتها.

أطلق حارس الغربان الجديد في برج لندن، بارني تشاندلر، سراح غراب من حظيرته.

يقف حارس الغربان الجديد في برج لندن، بارني تشاندلر، في برج لندن.

الغربان تستقر داخل حظيرتها في برج لندن.

غراب يخدش سياجًا داخل حظيرته في برج لندن.

“خدمة جلالته”

يبلغ متوسط ​​عمر الغربان في البرج حوالي 20 عامًا، مقارنة بما يتراوح بين 10 و15 عامًا في البرية. عاش أكبر غراب في البرج لمدة 44 عامًا. تخيف الطيور المشاغبة والاجتماعية أحيانًا السياح الذين لا يتوقعون رؤيتها عن قرب، وهي تجثم على درج أو درابزين. يتذكر تشاندلر: “لقد رأيت غرابًا يدس أنفه في كيس بلاستيكي لسرقة قشة جبن من وجبة غداء معبأة لأطفال المدارس”.

وقال “إنهم يخدمون جلالته بقدر ما نفعل نحن في الحرس الشخصي للملك”، مؤكدًا أن الملك الحالي تشارلز “يتحقق من أحوالهم بانتظام، كما فعلت والدته”. ومن بين الواجبات الجسيمة الأخرى التي تعهد بها الجندي السابق مع زملائه الحراس حماية نعش الملكة إليزابيث الثانية في دير وستمنستر بعد وفاتها في سبتمبر 2022. وقال الأب لأربعة أطفال “كانت تلك اللحظة الأكثر فخرًا في حياتي، لكن لا يجب أن تخبر زوجتي بذلك!”