انبعاثات الميثان تدفع الأمازون نحو كارثة بيئية

إن التحكم في غاز الميثان يوفر لنا أفضل وسيلة، وربما الوسيلة الوحيدة، للحد من درجات الحرارة العالمية المتطرفة على مدى العقود القليلة المقبلة، لأنه يتم تطهيره بشكل طبيعي من الهواء بعد عقد أو نحو ذلك من إطلاقه. لذا إذا تمكنا من القضاء على جميع انبعاثات الميثان من الأنشطة البشرية، فإن تركيزات الميثان ستعود بسرعة إلى مستويات ما قبل الصناعة. لقد أطلق البشر بالفعل أكثر من ثلاثة مليارات طن من الميثان في الغلاف الجوي في السنوات العشرين الماضية. إن القضاء على هذه الانبعاثات في غضون عقد أو عقدين من الزمن من شأنه أن يوفر علينا نصف درجة مئوية من الانحباس الحراري، ولا يوجد غاز دفيئة آخر يمنحنا هذا القدر من القوة لإبطاء أزمة المناخ.

ولكن إذا استمرت الأرض في الاحترار، فقد لا يكون الحد من الانبعاثات الناجمة عن الأنشطة البشرية كافياً. وقد نحتاج أيضاً إلى معالجة الانبعاثات الأعلى من غاز الميثان في الطبيعة، بما في ذلك ارتفاع درجة حرارة الأراضي الرطبة الاستوائية وذوبان التربة الصقيعية في القطب الشمالي.

وتأتي أعلى مستويات انبعاثات الميثان الطبيعية من الأراضي الرطبة والغابات التي تغمرها المياه موسميًا في المناطق الاستوائية، مثل غابات الأمازون البرازيلية في محمية ماميراوا للتنمية المستدامة، ومن المتوقع أن ترتفع مع ارتفاع درجات الحرارة. وتنتج الأراضي الرطبة الاستوائية الكثير من الميثان لأنها بيئات دافئة ورطبة ومنخفضة الأكسجين، وهي مثالية لنمو الميكروبات التي تنبعث منها غاز الميثان.

في يوليو/تموز من العام الماضي، اشتدت حدة ظاهرة النينيو، وزادت حرارة المحيط الأطلسي الاستوائي. ووصلت درجات حرارة المحيط قبالة سواحل فلوريدا إلى ما يقرب من 40 درجة مئوية، وهي أعلى درجة حرارة لسطح المحيط يتم قياسها على الإطلاق.

إن مياه المحيط الدافئة القادمة من المحيط الأطلسي الاستوائي غالباً ما تجلب الجفاف إلى الأمازون. وفي منتزه ماميراوا الوطني في البرازيل، يقول إيان فليشمان، عالم الأحياء الذي يدير أبحاث المناخ هناك: “قد يكون الجفاف قادماً. فقد انخفضت مستويات المياه على بعد مئات الكيلومترات من المنبع عند محطة مراقبة في تاباتينجا بالبرازيل إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق”. وكان من الصعب أن نتخيل الجفاف في هذه المنطقة الرطبة المليئة بالغابات الكثيفة والفيضانات الموسمية.

وقال فليشمان “إن أسوأ حالات الجفاف في الأمازون تحدث خلال سنوات النينيو مع المياه الأطلسية الدافئة”. وتقع منطقة المحيط الرئيسية تقريبًا في الحزام من خط الاستواء إلى كوبا وجنوب فلوريدا. وقد تميز الجفاف الشديد الناجم عن النينيو في عامي 2015 و2016 بدرجات حرارة مرتفعة قياسية وموت الأشجار على نطاق واسع وتحويل الأمازون من إسفنجة كربون عالمية إلى بالوعة كربون ضخمة. واندلعت حرائق في الأمازون في عامي 2015 و2016.

كان تحذير فلايشمان في محله. فبحلول أواخر سبتمبر/أيلول، أي بعد شهرين فقط من توقعه، كانت المنطقة تشهد جفافاً غير مسبوق. وانخفضت مستويات المياه في نظام الأمازون إلى أدنى مستوياتها منذ بدأت السجلات قبل أكثر من قرن من الزمان. وقالت وزيرة البيئة البرازيلية مارينا سيلفا: “نحن نشهد تصادماً بين ظاهرتين، إحداهما طبيعية، وهي ظاهرة النينيو، والأخرى من صنع الإنسان، وهي التغير في درجة حرارة الأرض”.

تجاوزت درجات حرارة الهواء حول محمية ماميراوا 40 درجة مئوية (104 درجات فهرنهايت) لأيام، وسمح غياب الأمطار والغطاء السحابي لأشعة الشمس بتدفئة مياه الأمازون. وفي بحيرة تيفي، أحد روافد الأمازون الغربية، قام العلماء بقياس درجات حرارة المياه وسجلوا درجات حرارة أعلى من 40 درجة مئوية بين ثلاثة إلى ستة أقدام تحت الماء.

وقال فليشمان “لم يسبق لأحد أن رأى شيئا كهذا من قبل. لقد رأيت 70 جثة لدلافين نهرية في جميع أنحاء البحيرة وسمكة واحدة تعاني”. “كانت الساعة حوالي الرابعة بعد الظهر وكان الجو حارا للغاية، ورأيت دولفينًا يسبح ويكافح، كان الأمر مروعًا. لم نكن نعرف ماذا نفعل أو كيف نساعده”. لم يكن الطقس حارًا وجافًا فحسب، بل كان هناك أكثر من 7000 حريق مشتعل في جميع أنحاء الأمازون.

كما عانى الناس أيضًا. فلم يتمكن السكان الأصليون من قبيلة ريبيرينوس، الذين يعيشون في مجتمعات على طول النهر، من الوصول إلى المستشفيات أو العثور على الطعام أو الماء لأن مستويات المياه كانت منخفضة للغاية بحيث لا يمكن السفر بالقوارب. وأظهرت صور الأخبار أشخاصًا يائسين يحفرون الآبار بأيديهم للحصول على مياه الشرب في مجاري الأنهار الجافة. نبذة عن الجارديان

• إذا استمرت درجة حرارة الأرض في الارتفاع، فإن الحد من الانبعاثات الناتجة عن الأنشطة البشرية قد لا يكون كافياً.

• تنتج الأراضي الرطبة الاستوائية كمية كبيرة من غاز الميثان لأنها بيئات دافئة ورطبة ومنخفضة الأكسجين.