طبيب أعصاب: ارتكاب خطأ في قول اسم لا يُعدّ تلقائيًا علامة على الإصابة بالخرف أو مرض ألزهايمر

في ظل زلات لسان الرئيس الأميركي جو بايدن، وصعوبة نطقه، وغيرها من العلامات التي يلاحظها كثيرون حالياً، يحذر خبراء علميون من التوصل إلى استنتاجات متسرعة حول حالته الصحية، ومع ذلك يوصون بإجراء فحوصات طبية إضافية له.

ويرى هؤلاء الخبراء أن نتائج هذه الاختبارات يجب أن تنشر لوضع حد للتكهنات إذا لم تؤكد المخاوف الحالية. ويقولون إنهم يتفهمون المخاوف، لكنهم يؤكدون أن أطباء بايدن وحدهم قادرون على التوصل إلى تشخيص صحيح ودقيق.

منذ أدائه الكارثي قبل أسبوعين خلال مناظرة ضد دونالد ترامب (78 عاما)، منافسه الجمهوري في الانتخابات الرئاسية المقررة في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، أصبح مدى ملاءمة ترشح الرئيس الديمقراطي لولاية ثانية موضع تساؤل.

وقال طبيب الأعصاب الأميركي دينيس سيلكو (81 عاماً) لوكالة فرانس برس إن المسألة الحقيقية تكمن في التمييز “بين ما هو جزء من عملية الشيخوخة الطبيعية” و”ما يشكل مرضاً عصبياً”.

ويضيف أستاذ كلية الطب بجامعة هارفارد: “إن فقدان الاسم لا يعد بالضرورة علامة على الخرف أو مرض الزهايمر، حتى لو حدث ذلك بشكل متكرر”.

لكن جو بايدن “يبدو أنه في المراحل الأولى من مرض باركنسون”، وفقًا لخبير الأمراض العصبية التنكسية. “يمكنك رؤيته يتحدث بصوت منخفض، ويعاني من تصلب في العضلات ويتحرك ببطء”.

* اختبار معرفي

في فبراير/شباط، خضع بايدن لفحص طبي شامل، نُشر تقرير عنه لاحقًا استبعد إصابته بمرض باركنسون. لكن ما لم يُنشر في ذلك الوقت هو طبيعة الاختبارات التي أجريت ونتائجها التفصيلية.

هل من الممكن أن يصاب بعد ذلك بمرض عصبي تطور خلال الأشهر الخمسة الماضية؟

ويقول سيلكو إن علامات المرض كان من الممكن اكتشافها في وقت مبكر من شهر فبراير/شباط لو كانت الاختبارات دقيقة بدرجة كافية، وهو ما لا يعرفه.

في شهر مارس/آذار، دعت المجلة العلمية “ذا لانسيت” إلى إجراء اختبارات موحدة لرؤساء الولايات المتحدة لمكافحة “المعلومات المضللة والتكهنات”.

وكتبت المجلة في ذلك الوقت: “في غياب وسيلة فعالة لتقييم صحة الرؤساء… يظل عامة الناس في الولايات المتحدة معتمدين على التقارير الطوعية للأطباء الشخصيين”.

من جانبه، دعا جاي أولشانسكي، أستاذ الصحة العامة بجامعة إلينوي في شيكاغو، إلى “الشفافية الكاملة”.

ويقول خبير الشيخوخة: “لقد حان الوقت لكي يخضع كلا المرشحين الرئاسيين لاختبار إدراكي”، والذي يمكن أن يتم تضمينه في الفحص العصبي أو استخدامه كفحص أولي.

ويقول بايدن إنه يخضع لاختبارات معرفية يومية لمجرد أنه رئيس الولايات المتحدة.

لكن “الأمر ليس كذلك”، كما يقول السالكي. “إنه قادر على التعامل مع تعقيدات الحياة السياسية إذا كان لديه الكثير من الخبرة، ولكن[these complexities]”إنها مختلفة عما قد نطلب منه القيام به في فحص عصبي أو نفسي عصبي”، والذي قد يكون تكرار قائمة من الكلمات التي قيلت قبل خمس دقائق، كما يوضح.

وأكد بايدن في مؤتمر صحفي يوم الخميس أنه سيخضع لفحص عصبي آخر إذا رأى أطباؤه ذلك ضروريا، مضيفا: “لم يقترح أحد علي ذلك في هذا الوقت”.

* بنية الدماغ

ومن المعروف أنه مع تقدمنا ​​في السن، تحدث “تغيرات في بنية الدماغ”، كما توضح أليسون سيكيولر، رئيسة مستشفى بايكريست، المتخصصة في طب الشيخوخة.

وفي محاولة لتبسيط المفهوم، تقول إنه مع مرور الوقت، “تتراكم النفايات في الدماغ” وينكمش حجمه. وقد يتطور ضعف الإدراك الخفيف في وقت لاحق إلى مرض مثل الزهايمر.

وتشير إلى أن بايدن وترامب “واجها صعوبة في التركيز على الأسئلة” أثناء المناظرة، مضيفة: “لكننا نتحدث حقًا عن أحدهما فقط لأنه يتناسب أكثر مع الصورة النمطية للشيخوخة لدينا”. وتوصي بإجراء الاختبار لكليهما.

ويشير أولشانسكي إلى التمييز “الصارخ” ضد بايدن على أساس السن، خاصة بعد أن نشرت مجلة الإيكونوميست الأسبوع الماضي صورة غلاف لأداة مساعدة على المشي تحمل شعار الرئاسة الأمريكية.

ولكن “الذكاء المتبلور”، أي القدرة على استخدام المعرفة المكتسبة في التفكير المنطقي، “يزداد شدته مع تقدم العمر”، بحسب الخبير. “لذلك، تم تحديد سن أدنى لتولي منصب رئيس الولايات المتحدة (35 عامًا)، ولكن ليس هناك حد أقصى”.

وبحسب دراسة نشرت عام 2020 وشارك أولشانسكي في تأليفها، فإن فرصة جو بايدن للبقاء على قيد الحياة حتى نهاية ولايته الأولى تبلغ 95%، مع الأخذ في الاعتبار متوسط ​​العمر المتوقع لفئته العمرية وعوامل الخطر الشخصية.

أما بالنسبة لولاية ثانية محتملة، فقد انخفضت فرصته إلى 75% بسبب تقدمه في السن قبل أربع سنوات منذ تلك الدراسة.